fenicios

os fenícios eram comerciantes, e haviam estabelecido uma colônia em Cartago, que veio a ser um sério obstáculo ao progresso de Roma nas suas conquistas. A sua língua era semítica, cognata do hebreu e aramaico, a língua vulgar da Palestina nos tempos de Cristo, e do árabe. Concordam os escritores gregos e romanos em que as letras foram primeiramente ensinadas aos gregos pelos fenícios. E, na verdade, era crença antiga que eles inventaram o alfabeto, o que ainda não está provado. No tempo de Salomão os judeus e os fenícios sustentavam juntamente o comércio exterior do país ( 1 Rs 10.22). Uma união mais estreita dos dois povos foi impedida pela desastrosa revolta das dez tribos, embora Acazias tentasse restaurar o comércio, que em outros tempos se efetuava juntamente com os fenícios, no mar Vermelho (1 Rs 22.48,49). o favorável pacto não foi renovado, e mais tarde alcançavam os fenícios grandes lucros, comprando hebreus cativos e vendendo-os de novo. A religião dos fenícios era um sistema politeísta, em que as forças da Natureza e os princípios da reprodução (macho e fêmea) tinham o seu lugar. o Sol, a Lua e os planetas eram adorados como poderes inteligentes, fiscalizando os destinos humanos. Eram seus deuses, entre outros, Baal, Astarote, e, segundo parece, Aserá, divindades que exerciam má influência sobre os hebreus, principalmente porque eram adorados por um povo de mais alta cultura do que eles próprios. o culto a Baal, entre os ferúcios, era acompanhado do horrível sacrifício dos filhos, que os pais faziam passar pelo fogo. (*veja Moloque.) (Jr 19.5.).